DOSSIER DE LA SEMAINE :
SITES PREHISPANIQUES
Palenque
Palenque, c’est un site archéologique, un véritable petit bijou architectural caché dans la jungle mexicaine. Cette cité maya se trouve dans le Chiapas, l’une des régions préférées des français au Mexique.
L’origine du nom « Palenque » semble être reliée à la figure du serpent, que ce soit le nom « Nachan » (cité des serpents) ou « Chocan » (serpent sculpté).
Palenque est un site très ancien, occupé depuis 100 avant JC. Ce n’est pourtant qu’au 7ème siècle de notre ère que la cité connut son époque fastueuse.
A cette époque, le roi au Palenque, c’était K’inich Hanab Pakal, le roi aux pieds bots. Il régna presque 70 ans. Ce roi était soit représenté par les symboles du soleil et du bouclier (le Bouclier Soleil) ou de l’autel blanc.
C’est sous son règne que furent dressés les plus beaux édifices du site comme le Temple des Inscriptions, qui est aussi son mausolée, à l’image du Taj Mahal construit par l’empereur Sha Jahan à la gloire de son épouse favorite Mumtaz Mahal.
Le fils de Pakal a pris sa suite et poursuivit l’expansion de la cité ainsi que son développement culturel et artistique. C’est lui qui acheva la crypte entamée par son père en y faisant installer des stèles monumentales.
Une cité voisine, Tonina, déclara ensuite la guerre à Palenque, et c’est ce qui précipita son déclin accentué par la mort de son roi en 702.
Dès le 10ème siècle, Palenque a été pratiquement abandonnée. La végétation qui règne en maître dans cette région particulièrement a eu tôt fait de prendre le dessus. Ce n’est qu’à la fin du 18ème siècle que le site a été découvert.
Les ruines de Palenque comprennent environ 500 édifices qui s’étendent sur près de 15 km². Seuls quelques uns sont visibles, les autres étant enfouis sous la végétation.
A l’époque de son apogée, les édifices qui sont à l’heure actuelle de couleur grise étaient peints en rouge vif. C’est un lieu particulièrement dépaysant, vous y entendrez sûrement les cris d’animaux exotiques, toucans ou singes par exemple.
Côté pratique
Le plus intéressant à voir à Palenque, c’est le trio d’édifice formé par le Templo de las Inscripciones, El Palacio et le Grupo de las Cruces.
L’heure la plus favorable pour la visite, c’est le moment de l’ouverture, conseil que l’on peut prodiguer pour l’ensemble des sites préhispaniques évoqués dans ce dossier. En effet, vous aurez nettement moins chaud à ce moment de la journée et la paysage revêt un aspect presque surnaturel par la brume qui l’enveloppe souvent à cette heure. De plus, vous ne serez pas asphyxier par la foule.
Là encore comme toujours quand vous partez en excursion au Mexique, les objets essentiels sont chapeaux, lunettes, bouteilles d’eau et crèmes solaires. En cas d’oubli (mais mieux vaut prévoir), vous trouverez des vendeurs de chapeaux et de boissons fraîches tout au long de votre parcours.
Vous pouvez choisir de déambuler librement au milieu des ruines ou vous adresser au kiosque de l’entrée qui propose des visites guidées ($38 pour une visite de 2h environ).
Sinon, l’entrée au site et au musée consacré au site revient à $4. Les dimanches et jours fériés, c’est gratuit. Vous pourrez accéder aux ruines de 8h à 17h et au musée de 9h à 16h.
