Il naît le 23 novembre 1883 dans l’état de Jalisco. Avant même d’avoir 10 ans, il commence à prendre des cours à l’Académie de San Carlos, à Mexico. Il est également étudiant de la Escuela Nacional Preparatoria et de l’école nationale d’agriculture. C’est en 1906 qu’il se consacre pleinement à la peinture à San Carlos, et expose certains travaux en 1910. A partir de là, il illustre de nombreux journaux et magazines mexicains pendant une dizaine d’années. Par ailleurs, son père meurt en 1911 ; il doit donc travailler pour vivre.
Il commence par décorer le café de son frère puis, aux côtés de Rivera, il peint ses premières fresques à la Escuela Nacional Preparatoria, dans la Casa de los Azulejos (aujourd’hui Sanborns, dans le centre), dans la Escuela Nacional de Orizaba. On peut également voir son oeuvre à Bellas Artes, au chateau de Chapultepec, a l’Université et au Palacio de Gobierno de Guadalajara, ainsi qu’à la Suprema Corte de Justicia de la Nación, entre autres.
Il aura également travaillé aux Etats-Unis, comme peintre, comme illustrateur d’affiches de cinéma et comme muraliste dans plusieurs écoles du pays. C’est probablement le muraliste le plus pessimiste, le plus varié et critique du Mexique. Dans ses traits, durs et agressifs, apparaît son manque de conformité : on comprend sa vision d’une révolution prostituée dans La Katharsis. S.D.
